天然植物力：研究发现猫薄荷乳液驱蚊效果比肩化学药剂DEET

近日，一项在乌干达开展的临床研究揭示了自然界中一种廉价且易于获取的生物资源在公共卫生领域的潜在价值：由本土种植的猫薄荷（Nepeta cataria）制成的乳液，在驱蚊效果上与全球广泛使用的化学驱蚊剂DEET（避蚊胺）旗鼓相当。

猫薄荷属于薄荷科的一种常见草本植物。研究指出，该植物中含有一种名为“荆上烯酮”（nepetalactone）的化学物质。这种物质在动物界中极具特异性，不仅能让猫科动物产生著名的“欣快感”，同时还具有强大的昆虫趋避特性。尽管这一生物特性早已为自然界所知，但此前一直缺乏大规模的商业化应用和严谨的临床数据支持。

在乌干达的实地测试中，研究人员将这种低成本的本土植物油加工成乳液并进行对比实验。结果显示，荆上烯酮能够有效地干扰蚊子的嗅觉感受器，从而阻止其在人体表面着陆。与合成化学药剂相比，猫薄荷乳液不仅在防护效能上表现出色，而且具有更高的生物可降解性，且生产成本极低，无需依赖复杂的工业合成流程。

这一发现对于疟疾、登革热等蚊媒疾病高发地区具有深远的公共卫生意义。如果能将这种基于本土资源的天然驱蚊剂进行标准化商业开发，将极大地降低低收入地区民众获取高效防护手段的经济门槛，为全球疟疾防控提供一种环保且可持续的替代方案。

来源： 卫报 (The Guardian)